Конституционный суд запретил наказывать граждан, чьи автомобили были ввезены в страну без одобрения таможни, конкретно, речь идёт о тех автомобилях, которые были куплены в автосалонах. Оказывается, покупка автомобиля может оказаться настоящей головной болью и привести к незапланированным крупным расходам, если выяснится, что автомобиль был ввезён на территорию страны в обход таможни. В таких ситуациях в так называемой «группе риска» под ударом оказываются именно покупатели автомобиля, поэтому постановление Конституционного суда касается многих людей.

Речь идёт о пункте 1 статьи 15 и пункте 1 статьи 164 Таможенного кодекса, согласно которому регистрация автомобилей, не прошедших таможенное оформление аннулировалась, поскольку такой транспорт считается контрабандой. Такое может произойти с каждым, и выясниться спустя несколько лет после покупки автомобиля. Согласно Таможенному кодексу такой транспорт подлежит конфискации выяснения обстоятельств. Как правило, следствие по таким делам может длиться до нескольких лет.

Поводом для судебного разбирательства стала жалоба гражданина Челябинска В.В. Костенко, поданная в Конституционный суд с целью оспорить положение Таможенного кодекса. Дело в том, что в декабре 1998 года Костенко купил и зарегистрировал автомобиль марки «Тойота», а год спустя против тех, кто ввозил его автомобиль в страну, было возбуждено уголовное дело, авто оказалось в списке контрабанды. Челябинский суд зачитал виновникам приговор и взыскал с одного из них сумму таможенных платежей за ввоз конкретно авто Костенко, однако никто ничего так и не заплатил. Регистрация принадлежащего Костенко автомобиля была аннулирована в 2008 году. Гражданин обращался в несколько судов, но ему всюду было отказано в требовании к Челябинской таможне, выдать паспорт транспортного средства, равно как и в иске к управлению ГИБДД на регистрацию автомобиля также отказали. Суды Челябинска аргументировали отказ тем, что самым важным обстоятельством является только факт контрабанды.

Однако 1 июля 2010 года в РФ появился союзный Таможенный кодекс и Костенко обратился в Конституционный суд с жалобой на нарушение его прав устаревшими нормами. Суд изучил жалобу Костенко, но признал, что ответственным за нерастаможенный товар является декларант, а не покупатель товара, то есть факт неуплаты таможенных платежей продавцом не должен стать для добросовестного покупателя проблемой, и подчеркнул для ГИБДД, что законодательство не запрещает регистрационные действия с подобными автомобилями, и даже является незаконным.